وقال مسئول فضائي أن معملا فضائيا تجريبيا سيجري إطلاقه قبل 2016 لاختبار المعدات والتقنيات، لكن من غير الواضح هل سيكون ذلك المعمل مأهولا لفترات طويلة.
وقال المسؤول إن إنشاء معمل فضائي مأهول "من شأنه أن يعزز تقدم البلاد العلمي والتقني والابتكار وتعزيز القوة الوطنية في مجملها، وسيقدم مساهمة مهمة لزيادة الهيبة الوطنية".
وفي حين أن المشروع الصيني من غير المرجح أن يكون منافسا للمحطة الفضائية الدولية التي تشغلها روسيا والولايات المتحدة ودول أخرى، فإنه أحدث إشارة إلي تنامي قدرات التقنية الفضائية للصين.
وتخطط الصين لإرسال مركبة غير مأهولة للهبوط على القمر، ونشر مسبار يدور حول القمر في 2012، واسترجاع عينات من تربة وحجارة القمر في حوالي 2017. وتحدث علماء عن إمكانية إرسال إنسان إلى القمر بعد 2020.
وتتنافس الصين مع جارتيها اليابان والهند على وجود أكبر في الفضاء الخارجي لكن خططها تواجه تدقيقا دوليا. وتقول بكين إن أهدافها الفضائية سلمية.